2009 ฟอร์ดเรนเจอร์

2009 Ford Ranger (ภาพและข้อมูลจาก pickuptruck.com)

ข้างบนนี้เป็นผลงานของมือใหม่คนหนึ่งที่ได้ไปฝึกงานที่สำนักออกแบบรถของฟอร์ดมอเตอร์ ซึ่งถูกโยนโจทย์มาให้แบบสั้น ๆ แต่โดน ว่า "จงออกแบบรถฟอร์ดเรนเจอร์ปี 2009"

เดวิด โรจาส์ นักศึกษาคนนั้นก็เลยสำแดงฝีมือออกมาอย่างในภาพ และกระชุ่นว่า "มันเป็นสิ่งที่จ๊าบที่สุดที่ผมเคยทำมาในคราบนักศึกษา"

ในบทความมีพูดถึงนักออกแบบมือใหญ่ของฟอร์ดหลายคนที่แวบเข้ามาในห้วงเวลาของการเรียนรู้ของเจ้าหนุ่ม แต่ที่น่าสนใจคือ ขั้นตอนการคิด ซึ่งเริ่มต้นจากการทำนายสิ่งที่คนจะนิยมกันในปี 2009 แล้วจึงนำมาออกแบบภายในของรถ จากนั้นค่อยดึงสิ่งที่อยู่ภายในออกมาสู่ภายนอกตัวรถ

หนึ่งในสิ่งที่ก๊กทำงานพล่ามถึงคือ การใส่ดีเซลเข้าไป อันเป็นเรื่องที่ประหลาดในสายตาอเมริกันชน เพราะในปี ค.ศ. นี้ นอกจากรถบรรทุกยักษ์แล้ว ในอเมริกาหารถดีเซลทำยายากเหลือทน แต่ในอนาคตคนแดนคาวบอยอาจจะควบม้าดีเซลกันมากขึ้น

เจ้าเด็กหนุ่มโยง "ดีเซล" เข้ากับสิ่งที่พอเห็นได้ตามห้างสรรพสินค้าอย่าง ดิลลาร์ดส หรือเจซีเพ็นนี คือ ผ้าเดนิมดิบ ๆ, รองเท้าหนัง และนาฬิกา อันเป็น "ดีเซล" ที่เป็นยี่ห้อของเครื่องแต่งกายและเครื่องประดับข้อมือที่มะกันคุ้นเคยมากกว่า

จากการตอบโจทย์ด้วยวิธีคิดดังกล่าว ผลที่ได้ก็คือ 2009 ฟอร์ดเรนเจอร์ดังในภาพ

ทีนี้การที่เข้าตั้งโจทย์ ฟอร์ดเรนเจอร์ 2009 ให้เด็กทำ แล้วจะเป็นสิ่งบอกใบ้ว่าเรนเจอร์ตัวใหม่หมดจดจะมาในปี 2009 หรือเปล่านั้น อันนี้ก็น่าคิด

แต่ดูรูปการณ์แล้วไม่น่าใช่

อย่างที่เคยคุยกันไว้ในบทความก่อน ๆ ว่าช่วงนี้เป็นขาลงของฟอร์ดเรนเจอร์ เพราะว่าตัวปัจจุบันทุกอย่างมันเก่าไปเต็มทีแล้ว ลองเปรียบดูนะครับว่า ฟอร์ดเรนเจอร์กับคู่แฝดมาสด้าอนุกรมบีตัวปัจจุบันนั้น เคยถูกจับให้เป็นแม่แบบเพื่อสร้างฟอร์ดเอ็กซ์พลอเรอร์รุ่นแรก ที่ขายดีเถิดเทิงมาแล้ว (แม้จะมีกรณียางระเบิด จนต้องขึ้นโรงขึ้นศาลไปไม่รู้เท่าไร ก็ไม่กระทบนัก) และฟอร์ดเอ็กซ์พลอเรอร์ก็ปรับโฉมไปใหม่หมดมาหลายปี กระทั่งรอบแห่งการปรับใหม่จะมาถึงในอีกไม่ช้า

ที่สำคัญคู่แข่งในตลาดกระบะขนาดเล็ก/กลาง อย่างเชฟวี ดอดจ์ โตโยต้า หรือนิสสัน ก็ปล่อยโคโลราโด ดาโกต้า ทาโคมา และฟรอนเทียร์ตัวใหม่ออกมากันเป็นระลอก หากฟอร์ดกันตลาดปิคอัพรุ่นเล็ก/กลางไว้ไม่ดีก็มีสิทธิเดี้ยงสูง

ดังนั้นเรนเจอร์ที่อยู่ในท้องตลาดเวลานี้ไม่น่าจะถูกยืดอายุไปมากนัก ตัวใหม่ควรจะมา ไม่เช่นนั้นอาจเผชิญชะตากรรม "ชื่อหาย" ไปได้ง่าย ๆ

มิตซูบิชิแลนเซอร์อีโวลูชันเอ็มอาร์

มิตซูบิชิแลนเซอร์อีโวลูชันเอ็มอาร์ (ข้อมูลจากนิตยสารโรดแอนด์แทรค)

เอาแกลเลอรีภาพของมิตซูบิชิแลนเซอร์อีโวลูชันเอ็มอาร์มาฝาก เชิญคลิกที่ภาพได้ครับ

กลยุทธ์การทำรถซิ่งจัดจ้าน แล้วเอาชื่อมาถอดวิญญาณใส่รถตลาด ยังคงเป็นแนวทางมิตซูบิชิต่อไป

เจ้าเอ็มอาร์ตัวนี้ บรรณาธิการอาวุโสของนิตยสารโรดแอนแทรค ขนานนามว่า “Evo Version 2.0.” โดยเครื่องเคราถูกปรับแต่งให้รีดแรงมาออกมา 276 ตัว และแรงฉุด 286 ปอนด์ฟุต บวกกับเกียร์ 6 จังหวะ ใส่ช็อคบิลสไตน์ มีระบบป้องกันล้อลื่นไหล front helical limited-slip differential มีระบบ Active Center Differential (ACD) ที่เลือกได้ว่าจะให้ตอบสนองต่อถนนดำ ถนนโรยกรวด หรือว่าถนนคลุมด้วยหิมะ มีระบบเบรค Sport ABS และได้ล้อชนิดเบาของ BBS มาไว้โกยพื้น

ราคาอยู่ประมาณ $35,000

เก๋งดีเซลต้นแบบ D-4D 180 = โตโยต้าอะเว็นซิส

2003 Avensis รถที่ D-4D 180 ยืมกระดองมาใส่เป็นรถต้นแบบ

ถึงแม้ D-4D 180 ที่โตโยต้าแสดงในงานปารีส์มอเตอร์โชว์ในสัปดาห์นี้นั้นจะเป็นรถต้นแบบ แต่กระดองที่ใส่มาก็ชัดเจนว่าเป็นโตโยต้าอะเว็นซิส (ชื่อบอกทำนองว่าเป็น Sister ของอะแวนซา แต่ไม่ได้เกี่ยวกันเลย) อันเป็นรถนั่งที่ขายดีในยุโรปของโตโยต้า

นอกจากเครื่องคอมมอนเรลตัวนี้นอกจากให้ม้ามา 180 และแรงฉุด 295 ปอนด์ฟุต แล้วโตโยต้าชูธงความสะอาดของไอเสียเป็นจุดขาย เพราะปริมาณไนตรัสออกไซด์และพรรคพวกสารเคมีที่ไม่เป็นที่ต้องการถูกปล่อยออกมาต่ำกว่ามาตรฐานยูโร 5 ถึงแปดสิบเปอร์เซนต์

ตลาดแรกที่ลงก็น่าจะเป็นยุโรป เพราะครึ่งหนึ่งของรถนั่งที่ขายที่นั่นเป็นรถเก๋งดีเซล

บทความที่เกี่ยวข้องกัน : โตโยต้าทำรถนั่ง D-4D 180

2005 ทาโคมา กระบะที่โตโยต้าไม่เลือกมาลงวีโก้

2005 Toyota Tacoma (ข้อมูลและภาพจากนิตยสารคาร์แอนด์ไดรเวอร์ และ pickuptruck.com)

ต่อเนื่องกับลงตลาดของวีโก้ โตโยต้ายึดอลาสกาเป็นที่ประกาศตัวกระบะขนาดเล็ก/กลาง (ที่หาเส้นแบ่งกันไม่เจอแล้วในปัจจุบัน) เพื่อลงฟัดกับฟอร์ดเรนเจอร์อย่างจริงจัง

ทาโคมาที่ใหม่ตั้งแต่หัวจรดท้ายนี้กะจะมาโค่นเรนเจอร์ที่นับวันจะโรยราเต็มแก่ (ถ้าไม่อาศัยชื่อเสียงเก่า และขายความชาตินิยม คงจะไม่รอด) แม้ทาโคมาคันเก่าที่ยอดขายเป็นรอง คือ แรงเจอร์ 2 คันต่อทาโคมา 1 คันอยู่ แต่เรนเจอร์กำลังอยู่ในขาลง ขณะทาโคมากำลังเป็นขาขึ้น เมื่อเจอโมเดลใหม่เข้าไปงานนี้ก็สนุก โดยทาโคมาเสนอให้เลือกถึง 18 แบบ

กระบะโตโยต้าในตลาดอเมริกันนั้นขึ้นชื่อในเรื่องความประณีต และความได้สมดุลของกำลังกับการขับขี่ เพราะไล่สร้างชื่อมาตลอดตั้งแต่รุ่นที 100 และทันดรา (ที่กำลังจะปรับโฉมใหม่หมดอยู่เช่นกัน)

ขุมกำลังในทาโคมาส่วนใหญ่ คือ เครื่องเบนซินสี่สูบ 2.7 ลิตร 164 แรงม้า ขณะที่บางรุ่นลงเครื่องหกสูบ 4 ลิตร 245 แรงม้า กำลังฉุด 282 ปอนด์ฟุต และลากพ่วงได้ 6500 ปอนด์

ทาโคมาคันนี้รับช่วงเพลทฟอร์มมาจากโตโยต้าปราโด อันเป็นพื้นฐานที่ใช้กับเล็กซัสจีเอ็กซ์ 470 และ โตโยต้าโฟร์รันเนอร์

ที่น่าสังเกตก็คือ กระบะโตโยต้าฉบับอเมริกันตัวนี้มี Vehicle Stability Control w/ Traction Control (VSC+TRAC) ในทุกรุ่น รวมทั้ง Hill-start Assist Control (HAC) ที่กันรถไหลลงขณะขึ้นเนินด้วย และหากเลือกรุ่น TRD Off-Road Package ก็จะมาพร้อมกับ Downhill Assist Control (DAC) เพื่อการลงเขาที่สะดวกขึ้น

หันมาดูรูปร่าง หากหรี่ตามองด้านข้างระยะไกล และเปิดประตูส่องดูภายใน ทาโคมาจะดูคล้าย ๆ กับวีโก้ แต่เมื่อเข้ามาดูใกล้ ๆ ทาโคมามีกระจังหน้าและไฟหน้าที่เสริมกันให้รถดูดุดัน พร้อมกับโป่งกล้ามที่ดูแมน ผิดกับรถหน้าหวานอย่างวีโก้ไปอีกอารมณ์เลย

ใครเป็นเซียนก็ช่วยชำแหละหน่อยครับ ว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเอาหน้าตาอย่างนี้มาขายเมืองไทยในนามวีโก้

ฮุนได คิดจะสู้กับเสือ จึง "ยกเค้า" เสือเสียเลย

2006 Hyundai Sonata ที่จะออกมาชนกับแคมรี และแอคคอร์ดในปลายปีหน้า (ข้อมูลบางส่วน และภาพจาก cars.com)

ลองหรี่ตาดูภาพ แล้วทายดูสิครับว่าท่านเห็น "เค้า" รถอะไรในภาพบ้าง

นี่แหละครับ 2006 ฮุนได (ยำใหญ่ของแท้) โซนาต้า

ฮุนได ผลุบ ๆ โผล่ ๆ ในตลาดรถยนต์เสียหลายรอบ คาดว่าปัจจุบันคงเริ่มเจนเวทีมากขึ้น และคงได้เรียนรู้เคล็ดวิชาไปไม่น้อย จากบทเรียนและประสบการณ์อันโชกโชนในหลาย ๆ ที่ หลาย ๆ แห่ง ฮุนไดน่าจะซึมซับหัวใจสำคัญของการอยู่รอดในยุทธจักรรถยนต์ไปพอควร

ตลาดเมืองไทย ผลุบมาแล้วก็เดี้ยงหาย

สิบกว่าปีที่แล้วในตลาดที่ใหญ่กว่าอย่างอเมริกา ฮุนไดก็โผล่ไปด้วยลูกไม้รถราคาต่ำกว่าใครอื่น และก็โดนขย้ำสมใจ เพราะว่าถูกก็จริงแต่ไม่ประหยัด (ค่าซ่อม)

ตอนนั้นฮุนไดคงยังไม่สันทัดจัดเจนภาษาอังกฤษ เพราะบรรดาคนอเมริกันส่วนใหญ่ที่มองหาซื้อรถไว้สำหรับแทนตีนเดินในทุก ๆ วันนั้น ท่องคำอยู่คำหนึ่งไว้ถ้วนหน้า คือ reliability ซึ่งรถอย่างโตโยต้า และฮอนด้าจากชาติคู่แค้นทั้งในอดีตกาลจวบจนปัจจุบัน เขียนคำข้างต้นใส่กระดาษแปะผนังห้องทำงานของโรงงานผลิตและดีลเลอร์กันทุกแห่ง แล้วรถก็ขายดีดุจโดนเสกด้วยอำนาจของคาถาร่ายมนต์โดเรมอน ขายได้มากชนิดที่ว่ารถอเมริกันเองยังยอมให้

คาถา reliability นั้น หากถอดเป็นไทย ก็ได้ความว่า - ทนมือ ทนตีน เชื่อใจได้ ไม่จุกจิก

เมื่อห้าหกปีที่แล้ว ฮุนไดเริ่มรู้ความมากขึ้น ก็เลยซัดยันต์เปรี้ยง "5-years/60,000-mi. basic, 10-years/100,000 powertrain" รับประกันซะห้าปีสิบปีไปเลย

นั่นคือ ประกันห้าปีหรือหกหมื่นไมล์ตั้งแต่กันชนหน้าจรดกันชนท้าย และสิบปีหรือหนึ่งแสนไมล์หากระบบขับเคลื่อนพัง ลองดูสิว่าคนอเมริกันที่ใช้รถกันแค่สี่ห้าปีแล้วโละทิ้งจะยังไม่ไยดีฮุนไดอยู่อีกหรือเปล่า?

แต่ยันต์ศักดิ์สิทธิ์ก็พอทำให้ขายรถได้เครือ ๆ ไม่หวือหวาเท่าไร ชวนใจเหี่ยวเป็นที่สุด แต่ไม่หมดกำลังฮึดซะทีเดียว

ด้วยเหตุนั้น ฮุนไดอาจหันมาทบทวนรูปโฉมของตน ว่าบรรดาดีไซน์เนอร์ยุโรปที่ถูกจ้างมาให้ออกแบบรถของตัวอาจจะเป็น "มือปั้นรถชั้นสอง" เพราะรถที่ออก ๆ มาดูจะมีหน้าตาที่ตกยุคชาวบ้านไปสี่ห้าปี ทว่ารถที่เขาขาย ๆ กัน อายุรุ่นของรถมีอยู่แค่สี่ปี เปรียบไปก็เหมือนฮุนไดเอารถเก่ามาขาย จะทำอย่างไรกันดี?

ครั้นจะออกแบบรถให้ล้ำอนาคต หน้าตาสวย เครื่องแรง ชิ้นส่วนทนทาน ถูกใจชาวบ้านยันเสนาบดี และขายดิบขายได้เป็นเทน้ำเทท่า ก็ยากพอ ๆ เท่ากับโอกาสการถูกหวยล็อตเตอรีรัฐบาลไทย และคงจะใช้เงินมหาศาลยิ่งกว่าการซื้อสโมสรฟุตบอลอังกฤษสิบสโมสร

ไฉนเลย หากเราจะสู้กับเสือ ก็ขอ "ยกเค้า" เสือมันเสียให้สิ้นเรื่อง เพราะฉะนั้น ฮุนไดโซนาต้าที่จะออกมาฟัดกับแคมรีและแอคคอร์ดในปลายปี 2005 จึงถอดโครงออดี้เอ 6 มาใส่ไฟท้ายแอคคอร์ด และภายในแคมรีอย่างในภาพ ไม่นับที่ตามองไม่เห็นอีกพอท้วม ๆ

จากข้อมูลที่ cars.com ไปได้มาจากงานปารีส์มอเตอร์โชว์นั้นเครื่องเคราที่จะบรรจุลงกระโปรง เป็นเครื่องใหม่ 2.4 ลิตรสี่สูบที่ใช้ร่วมกับรถเครือไครสเลอร์และมิตซูบิชิ และรุ่นท็อปก็อัดเครื่อง 3 ลิตรหกสูบเข้าไป โดยฮุนไดลงทุนสร้างโรงงานไปกว่าพันล้านเหรียญสหรัฐเพื่องานนี้โดยเฉพาะ (หวังว่าเงินที่กู้มาคงไม่เป็นตัวอมโรค "ต้มยำกิมจิ" ที่อาจเกิดขึ้นในอนาคตนะ)

ทั้งหมดนี้ ก็เพื่อการ "แจ้งเกิด" อย่างเดียวโดยแท้

ผมเองก็เอาใจช่วย

และโปรดอย่าคิดว่าที่ผมเขียนข้างต้นทั้งหมด คือ การปรามาสบริษัทรถยนต์อย่าง "ฮอนเด" เป็นเด็ดขาด แต่ผมขอบอกไว้ว่าหากบางประเทศจะลองทำวัตถุเคลื่อนย้ายคนที่เรียกว่ารถโดยพะยี่ห้อของตัวเองบ้าง อาจจำเป็นต้องเรียนรู้อย่างฮุนได และอาจต้องทำอย่างฮุนได

เผลอ ๆ ในวันข้างหน้า ประเทศนั้นอาจจะต้อง "ยกเค้า" ฮุนไดก็เป็นได้ ใครจะรู้ "จอร์จ"

กระบะตัวใหม่จากมิตซูบิชิ

Mitsubishi Raider รถที่จะออกขายปีหน้า (ข้อมูล thecarconnection.com)

กระบะขนาดกลางตัวใหม่จากมิตซูบิชิ เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว และปี 2005 จะออกวางตลาด

มิตซูเรเดอร์ (Raider - ชื่อยังกะทีมฟุตบอลเมืองโอคแลนด์) มีรากฐานมาจากด็อดจ์ดาโกต้า อันอยู่ในลีกเดียวกับโตโยต้าทาโคมา โดยกระบะตัวใหม่นี้จะมีเครื่อง 6 สูบเป็นหลัก และมี 8 สูบเป็นทางเลือกสำหรับผู้ที่ไม่เคยพอ

มิตซูตั้งใจจะทำเรเดอร์ออกมาให้ต่างจากดาโกต้าของเครือไครสเลอร์ให้มากที่สุด หนึ่งในลูกเล่นก็เช่น ระบบเสียงพลัง 500 วัตต์ และบลูทูธ

รอดูกันต่อไปนะครับว่า จะมีอะไรกระทบมาถึงสตราดาหรือเปล่า

โตโยต้าพรีอุส ไฮบริดตัวป่วน

2004 Toyota Prius รถที่ใคร ๆ ก็อยากอวดให้คนอื่นเห็นว่าตัวเองใช้อยู่

ในยามนี้ แคมิรอน ดิแอซ, ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ รวมถึง ดาราฮอลลีวูดชื่อดังอีกหลายสิบคน หรือแม้กระทั่งหนุ่มพันล้านเหรียญอย่างผู้ก่อตั้งกูเกิล และบรรดาผู้มีชื่อเสียงอีกนับไม่ถ้วน มีสิ่งหนึ่งร่วมกัน คือ เป็นเจ้าของโตโยต้าพรีอุส รถไฮบริดตัวเจ็บที่กำลังป่วนโลกอยู่อย่างน่าทึ่ง

ก่อนหน้านี้นั้น ผู้ที่มีชื่อเสียงทั้งหลาย มักจะพากันเห่ออวดรถหรู รถแพง รถใหญ่ หรือรถหายากกัน

รถอย่างเล็กซัสแอลเอส 400, ลินคอล์นเนวิเกเตอร์ หรือฮัมเมอร์เอสยูวีคันยักษ์ ฯลฯ ก็เคยถูกแรงส่งจากผู้สร้างกระแสของสังคมเหล่านี้ ทำให้รถดัง และขายดีกันมาแล้ว

และอะไรหรือที่ทำให้บรรดาผู้มีรสนิยมวิไล เปลี่ยนใจจากรถแพง ๆ จอมเขมือบน้ำมัน มานั่งหลังพวงมาลัยเจ้าพรีอุส รถคันเล็ก ๆ ราคาแค่สองหมื่นเหรียญเศษ ๆ แต่วิ่งได้กว่าห้าสิบไมล์ต่อแกลลอน (หรือยี่สิบกว่ากิโลเมตรต่อลิตร) คันนี้

คำตอบอาจจะอยู่ที่ ความเท่

ซึ่งไม่มีคำอธิบาย

เท่เพราะได้ภาพลักษณ์เป็นคนรักต้นไม้ เป็นคนรักอากาศสะอาด
เท่เพราะดูเป็นคนรุ่นใหม่ใส่ใจสิ่งแวดล้อม
เท่เพราะมีรถที่คนอื่นไม่มี
เท่เพราะที่ขับรถไปก็ไม่รู้ว่ารถนั้นดับ หรือว่าติดเครื่องยนต์อยู่กันแน่
หรือว่าเท่เพราะได้เป็นเจ้าของรถที่ได้รางวัลมานับไม่ถ้วน เป็นต้นว่า รถยอดเยี่ยมแห่งอเมริกาเหนือ, รถสุดยอดแห่งปีของมอเตอร์เทรนด์ ฯลฯ

เป็นไปได้ทั้งนั้น แต่เมื่อเท่ แล้วมันก็ดังสิครับ

โตโยต้าพรีอุส ดังไม่ดังอย่างไร ก็ดูจากผู้ที่ต่อแถวจองรถก็แล้วกัน ในอเมริกานั้น บอกจองแล้วก็ต้องรออีกหกเดือนกว่าจะได้รถ เนื่องจากโตโยต้ามียอดต้องผลิตให้ทันยอดสั่งหลายหมื่นคัน โดยน่าสังเกตว่าขณะเดียวกันที่โชว์รูมไม่ใกล้ไม่ไกลฮอนด้าซีวิคไฮบริดยังจอดรอคนซื้ออยู่เงียบ ๆ ส่วนในเนเธอร์แลนด์นั้นต้องรอหนึ่งปี และบรรดาผู้ที่ซื้อ ๆ กันนี้ ถูกคนขายโก่งราคาขึ้นไปสูงกว่าราคาป้ายอีกหลายสตังค์

แม้กระทั่งกฎหมายของบ้านเมืองตอนนี้ก็ยังเอื้อให้พรีอุส อย่างเมื่อสองสามวันมานี้ ผู้ว่าอาร์โนลด์ ชวาซเนเกอร์ แห่งมลรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็เพิ่งจรดปากกา ส่งเสริมการใช้รถไฮบริดไปสด ๆ ร้อน ๆ เล่นเอาชาวมะกันบางคนถึงกับออกมาตั้งชื่อกฎมลรัฐฉบับนี้ว่า "กฏญี่ปุ่น" เพราะในขณะนี้มีแต่รถญี่ปุ่นเท่านั้นที่จะได้ประโยชน์

เหตุที่เรียกว่าพรีอุสว่าไฮบริด ก็เพราะใช้ทั้งเบนซิน และไฟฟ้าเป็นปัจจัยขับเคลื่อน โดยใต้ฝากระโปรงพรีอุสมีเครื่องเบนซินจุ 1.5 ลิตร และแบตเตอรี่ไม่กี่ก้อน แต่ด้วยการออกแบบอย่างแยบยล ทำให้ใช้พลังไฟฟ้าที่ความเร็วช้า ๆ ต่อเมื่อเร็วได้ที่ จึงจะใช้เครื่องสันดาปไฮโดรคาร์บอน และระหว่างนั้น รวมทั้งตอนแตะเบรก คอมพิวเตอร์ตัวช่วยก็จะสั่งให้ประจุไฟฟ้ากลับคืน ทำให้เจ้าพรีอุสไม่ต้องเพิ่งปลั๊กไฟโดยสิ้นเชิง

ด้วยเทคนิคนี้ พรีอุสจึงเหมาะกับการเป็นรถคนเมืองอย่างยิ่ง

พรีอุสเปิดตัวมาเป็นครั้งแรกในปี 1997 ตอนนั้นคู่แข่งสำคัญคือ ฮอนด้าอินไซท์ (ซึ่งจริง ๆ แล้วบอกอัตราประหยัดน้ำมันได้มากกว่าพรีอุสเสียอีก) แต่ว่าความลงตัวในการขับ ที่นั่งมากกว่า ใหญ่กว่า กว้างขวางกว่า และการออกแบบได้ถูกใจคนซื้อนั้นพรีอุสทำได้ดี จึงส่งผลให้ขายกระฉูดไปทั่วโลก

เมื่อเกิดอาการฮิตป่วนโลกเช่นนี้ โตโยต้าก็เลยเร่งปั๊มเจ้าพรีอุสอย่างอุตลุด เปิดโรงงานทั้งในอเมริกา และยุโรปเป็นการใหญ่ เมื่อไม่นานมานี้ก็แว่วว่าจะไปตั้งโรงงานในเมืองจีนด้วย

ในปี 2005 โตโยต้าตั้งเป้ายอดรวมทั้งโลกของพรีอุสนั้น อยู่ที่หนึ่งแสนแปดหมื่นคัน

เห็นอะไรอยู่ข้างหน้า ราง ๆ หรือยังครับ

มีผู้วิเคราะห์ว่าโตโยต้าหันมาเอารถไฮบริดเป็นหมากเด่น ก็เพราะเทคโนโลยีเก๋งดีเซลของตัวนั้นยังตามหลังคู่แข่ง นั่นก็ใช่ส่วนหนึ่ง

แต่ที่ผมมองเห็นตอนนี้ก็คือ ในปี 2005 นอกจากพรีอุส หรือซีวิคไฮบริดแล้ว ตลาดรถที่ใช้ทั้งแบตเตอรี่และเครื่องยนต์ มีจ่อคิววางขายกันเพียบ เป็นต้นว่า โตโยต้าไฮแลนเดอร์ (คู่แฝดคลูเกอร์วี) ไฮบริด, เล็กซัส อาร์เอ็กซ์400เอช, ฮอนด้าแอคคอร์ดไฮบริด, ฟอร์ดเอสเคปไฮบริด (ที่ซื้อเทคโนโลยีจากโตโยต้า) ฯลฯ ไม่รวมโครงการที่กำลังขึ้นรูปขึ้นร่างอีกมากมายสารพัดยี่ห้อ

อาการฮิตไฮบริดแบบนี้ เห็นทีอนาคตของตลาดวัตถุเคลื่อนย้ายคนที่เรียกว่า รถ นั้นจะเบี่ยงจากเส้นทางเดิม

และ อาจทำให้คนที่เล็งจะเอาเก๋งดีเซลมาใช้ในอนาคต อาจจะต้องมองข้ามช็อตไปยังรถเบนซินพ่วงแบตเตอรี่เสียแล้ว

- ข้อมูล bloomberg.com, toyota.com, worldhistory.com, hybridcars.com